HLS也就是HTTP Live Streaming，是苹果出的一个基于HTTP的流媒体通信协议。字面意思有个live，也就是直播相关的。其实HLS可以分为点播以及直播两种。后面具体说两者在处理上有什么区别。目前HLS在RFC上还只是草案，并且一直不断更新，发现ffmpeg对于HLS的实现，不同版本的实现对应rfc版本也不一样，最新版本的，对应的HLS RFC草案规范也比较新（追新并不一定好，有些设备对于新版本的规范支持还不是很完整，可能会有播放失败的问题，所以如果需要正常使用，选择一个稳定的版本即可）。rfc的草案现在到了16版本。由于项目比较敢，这规范其实我看的不多。

HLS对于音视频是有编码要求的，HLS要求视频必须是H264协议,H264是目前最流行也是最成熟的视频编解码方案了。而在音频上，则要求为MP3, HE-AAC或AC-3这三种格式。在转换成HLS流后，会生成多个的TS文件。如果是点播的话，则是对视频文件进行TS的切片处理，一般情况下，每个TS文件的播放时间为10秒。但这并不是固定的，切片的多少，这是会影响直播的延迟情况。这个后面会稍微做一些说明。

HLS会生成一个m3u8的播放文件。这个播放文件可以通过VLC等一些播放器直接播放。现在大部分手机也支持HLS了，所以手机也是可以进行对HLS的直播或点播进行观看。但是目前的桌面端浏览器尚未完全支持HTML5的HLS播放，大部分直播还是依赖flash player进行封装直播（据说国内的很多视频站有自己的播放技术）。这边主要讨论的并非是桌面端，主要还是移动端的支持。

现在简单说一下m3u8文件。以下是由ffmpeg生成的一个直播的m3u8文件：