历史悠久的超文本传输协议,即HTTP标准,最近版本升级了。HTTP/2在2015年5月被批准,目前已经在很多Web浏览器和服务器中得到实现(包括NGINX Plus和开源NGINX)。大约有三分之二的浏览器已经支持HTTP/2,而且这个比例每月都在增加。

HTTP/2构建在Google SPDY协议基础之上,Chrome将在2016年年初停止对后者的支持。NGINX是最早支持SPDY的,如今同样率先支持了HTTP/2。为此,我们还发布了详尽的白皮书(PDF),介绍了HTTP/2以及它如何基于SPDY构建,并展示了如何实现这个新协议。

HTTP/2的重要特性完全源自SPDY。

  • HTTP/2是二进制(而文本)协议,因此更简洁高效;
  • 它针对每个域只使用一个多路复用的连接,而不是每个文件一个连接;
  • 首部使用特制的HPACK协议(而非SPDY中使用的gzip)压缩;
  • HTTP/2设计了复杂的优先级排定规则,帮助浏览器首先请求最急需的文件,而NGINX已经支持(SPDY的方案要简单一些)。

现在,你需要决定是否迁移到HTTP/2,而其中关键是知道如何最大限度地利用它。这篇文章会带你了解从性能角度考虑为什么要做这个决定,以及如何实现。接下来我们要逐一讨论关于HTTP/2性能的7个小建议。

  1. 现在是否需要迁移到HTTP/2
  2. 终止HTTP/2和TLS
  3. 考虑从SPDY开始
  4. 找出为HTTP/1.x优化的代码
  5. 部署HTTP/2或SPDY
  6. 再谈HTTP/1.x优化
  7. 实现智能分域

注意:严格来讲,SPDY和HTTP/2都不需要TLS,但它们在使用SSL/TLS的时候用处最大,而且浏览器只在使用SSL/TLS时才支持SPDY或HTTP/2。

建议一:现在是否需要迁移到HTTP/2

实现HTTP/2很简单,看看我们的白皮书就明白了(PDF)。不过,HTTP/2并不是万能的银弹,它只对某些Web应用有用,对另外一些则没那么有用。

如果你使用SSL/TLS(以后简称TLS),那么HTTP/2可以提升网站性能。如果你没有,那在使用HTTP/2之前要先支持TLS。这时候,使用TLS的性能损耗大致可以被使用HTTP/2的性能提升抵销。不过还是建议你在实际应用之前先测试一下。

HTTP/2有五大优势。

  1. 每个服务器只用一个连接。HTTP/2对每个服务器只使用一个连接,而不是每个文件一个连接。这样,就省掉了多次建立连接的时间,这个时间对TLS尤其明显,因为TLS连接费时间。
  2. 加速TLS交付。HTTP/2只需一次耗时的TLS握手,并且通过一个连接上的多路利用实现最佳性能。HTTP/2还会压缩首部数据,省掉HTTP/1.x时代所需的一些优化工作,比如拼接文件,从而提高缓存利用率。
  3. 简化Web应用。使用HTTP/2可以让Web开发者省很多事,因为不用再做那些针对HTTP/1.x的优化工作了。
  4. 适合内容混杂的页面。HTTP/2特别适合混合了HTML、CSS、JavaScript、图片和有限多媒体的传统页面。浏览器可以优先安排那些重要的文件请求,让页面的关键部分先出现,快出现。
  5. 更安全。通过减少TLS的性能损失,可以让更多应用使用TLS,从而让用户信息更安全。

HTTP/2的多路复用示意图

相应地,HTTP/2也有五个不足之处。

  1. 单连接开销比较大。HPACK数据压缩算法会更新两端的查找表。这样可以让连接有状态,而破坏状态就意味着要重建查找表,另外单连接占用内存较多。
  2. 你可能不需要SSL。如果你的数据不需要保护,或者已经使用DRM或其他编码进行保护了,那么TLS的安全性对你可能无所谓。
  3. 需要抛弃针对HTTP/1.x的优化。HTTP/1.x优化在支持HTTP/2的浏览器中会影响性能,因此可能需要花时间把它们推倒重来。
  4. 对下载大文件不利。如果你的应用主要提供大文件下载或者流媒体播放,那可能不想用TLS,而且在只有一个流的情况下,多路复用也体现不出什么优势。
  5. 你的客户也许不在乎。你的客户很可能不在乎他分享的自家猫咪的视频是否受到TLS和HTTP/2的保护。

总之,一切要看性能。这方面,有好消息也有坏消息。

好消息是我们在内部对NGINX做过测试,结果从理论上能够得到印证:对于要通过典型网络延迟请求的混合内容网页,HTTP/2的性能好于HTTP/1.x和HTTPS。基于连接的RTT,结果可以分三种情况。

  • 很低的RTT(0-20ms):HTTP/1.x、HTTP/2和HTTPS基本无差别。
  • 典型网络RTT(30-250ms):HTTP/2比HTTP/1.x快,而且它们都比HTTPS快。美国两个相邻城市间的RTT约为30 ms,而东西海岸间(约3000英里)则约为70 ms。东京到伦敦间最短路径的RTT大约240 ms。
  • 高RTT(300ms及以上):HTTP/1.x比HTTP/2快,后者又比HTTPS快。

这张图显示了首次渲染的时间,也就是用户第一次在自己屏幕上看到网页内容的时间。这个时间一般认为关系到用户对网站响应速度的感知。

要想了解我们测试的更多内容,请看这个HTTP/2的介绍视频,来源是nginx.conf 2015。

然而,每个网页都不相同,实际上每个用户的会话也不一样。如果你托管流媒体或提供大文件下载,那你的决定可能不一样,甚至相反。

你最终可能发现投入产出比并不明显。如果是这样,那你得多学习一下,针对自己的内容多做一些测试,然后咱们可以聊一聊。(想找点资料?可以看看NGINX网络研讨:What’s New in HTTP/2?)。

建议二:终止HTTP/2和TLS

终止协议意味着客户端使用期望的协议连接代理服务器,比如TLS或HTTP/2,然后代理服务器再去连接应用服务器、数据库服务器等,但不需要使用相同的协议,如下图所示。

使用独立的服务器终止协议意味着使用多服务器架构。多服务器可能是多个物理服务器、多个虚拟服务器,或者AWS这样的云环境中的多个虚拟服务器实例。多服务器就比单服务器复杂,或者比应用服务器/数据库服务器的组合复杂。不过,多服务器架构有很多好处,而且很多流量大的网站也必须用这种架构。

配置了服务器或者虚拟服务器之后,很多事情都成为可能。新服务器可以分担其他服务器的负载,可用于负载平衡、静态文件缓存和其他用途。另外,也可以让添加和替换应用服务器或其他服务器更容易。

NGINX和NGINX Plus经常被用来终止TLS和HTTP/2协议、负载平衡。已有环境不必改动,除非要把NGINX服务器挪到前端。

建议三:考虑从SPDY开始

SPDY是HTTP/2的上一代,总体性能相同。因为它已经出现好几年了,所以有很多浏览器支持SPDY却不支持HTTP/2。不过,在本文写作时,这个支持上的差距正在缩小。具体来说,有三分之二的浏览器支持HTTP/2,而有五分之四的浏览器支持SPDY。

如果你着急采用新的Web传输协议,又想尽可能覆盖更多用户,可以先从SPDY开始。然后到2016年初,即谷歌不再支持SPDY的时候,再切换到HTTP/2,很简单,至少在NGINX中如此。那时候,更多用户会拥有支持HTTP/2的浏览器,而你已经为其中大部分用户提供了很好的性能。

建议四:找出为HTTP/1.x优化的代码

在决定采用HTTP/2之前,首先得知道你的代码有哪些是针对HTTP/1.x优化过的。大概有四方面的优化。

  1. 分域存储。为了实现并行请求文件,你可能把文件分散到了不同的域里,CDN会自动这么做。但分域存储会影响HTTP/2的性能,建议使用HTTP/2友好的分域存储(建议七),只针对HTTP/1.x用户分域。
  2. 雪碧图。雪碧图把很多图片拼成一个文件,然后通过代码按需取得每个图片。雪碧图在HTTP/2的环境下没太大用处,但还是有点用的。
  3. 拼接的代码文件。与使用雪碧图的原因类似,很多独立的文件也会被弄成一个,然后浏览器再从其中找到并运行需要的文件。
  4. 插入行内的文件。CSS代码、JavaScript代码,甚至图片等被直接插到HTML文件中的内容。这样可以减少文件传输,代价是初始HTML文件较大。

后面三种优化都涉及把小文件塞进一个较大的文件里,目的是减少新建连接的初始化和握手,这些操作对TLS而言非常费时间。

第一种优化即分域存储恰恰相反,强制打开多个连接,目的是并行地从不同的域获取文件。这两种看似矛盾的技术对于HTTP/1.x下的站点却十分有效。然而,要用好这两种技术,必须投入大量时间、精力和资源,用于实现、管理和运维。

在采用HTTP/2之前,需要找出应用了这些优化的代码,分析一下它们会不会影响你的应用设计和工作流程。这样在迁移到HTTP/2之后,就可以着手改造它们,甚至撤销某些优化。

建议五:部署HTTP/2或SPDY

事实上,部署HTTP/2或SPDY并不难。如果你使用NGINX,只要在配置文件中启动相应的协议就可以了,参见这里了解如何启用HTTP/2(PDF)。浏览器和服务器会协商采用什么协议,如果浏览器支持HTTP/2(而且也在使用TLS),就会使用HTTP/2。

配置完服务器后,使用支持HTTP/2浏览器的用户就会基于HTTP/2运行你的应用,而使用旧版本浏览器的用户则会继续使用HTTP/1.x运行你的应用,如下图所示。如果你的网站流量非常大,那么应该监测改变前后的性能,对于性能降低的情况,可能就得撤销更改。

注意:使用HTTP/2及其单连接之后,NGINX某些配置的重要性会很明显,特别要注意的是output_buffersproxy_buffersssl_buffer_size等指令,多测试一下。参见general configuration notes,特定的SSL建议(在这里 and here),以及NGINX关于SSL性能的白皮书(PDF)。

注意:使用HTTP/2传输密文要格外注意。HTTP/2的RFC中有一个长长的列表,列出了要避免的加密套件。建议你自己也搞一个表格,启用ssl_buffer_size,然后在所有常用的浏览器版本下测试你想用的加密套件。

建议六:再谈HTTP/1.x优化

你说奇怪不,撤销和修改针对HTTP/1.x优化的代码居然是实现HTTP/2最有创意的部分。这里面有几个问题要注意,因为很多事怎么做都是可以的。

在开始运作之前,必须考虑旧版本浏览器用户是否好过。之后,可以采取三个策略撤销和修改HTTP/1.x的优化。

  • 什么也不用做。假如你并没有针对HTTP/1.x做过优化,或者只做过少量优化,那么你几乎什么也不用做,就可以直接迁移到HTTP/2。
  • 有选择地去做。第二种情况是减少合并某些文件,而不是完全不合并。比如,牵扯到很多场景的雪碧图就不用动,而被塞得满满的HTML可能就要分离出来一些。
  • 完全撤销HTTP/1.x优化(不过请先参考建议七中关于分域存储的建议)。可以不再做以前做过的任何优化。

缓存还是普适的。理论上,缓存操作非常适合小文件特别多的情况。但是,小文件多也意味着文件I/O多。因此一些相近文件的合并还是必要的,一方面要考虑工作流程,另一方面要考虑应用性能。建议多关注一下其他人在过渡到HTTP/2过程中的一些经验。

建议七:实现智能分域

分域存储可能是最极端但也最成功的HTTP/1.x优化策略。它能够提升HTTP/1.x下的应用性能,但在HTTP/2之下,其性能提升可以忽略不讲(因为只有一个连接。)

对HTTP/2友好的分域,要保证以下两点。

  • 让多个域名解析到同一个IP。
  • 确保证书包含通配符,以便所有分域名都可以使用,适当的多域证书当然也可以。

具体细节,请参考这里。

有了这些保障,分域还会继续对HTTP/1.x有效,即域名仍然可以触发浏览器创建更多连接,但对HTTP/2则无效,因为这些域名会被看成同一个域,一个连接就可以访问所有域名了。

小结

HTTP/2和TLS组合可以提升你的站点性能,并且让用户觉得你的网站很安全。无论你是率先在自己的应用里实现HTTP/2,还是要赶超竞争对手,都可以又快又好地实现对HTTP/2的支持。

希望这篇文章能让你以最少的努力获得最大的HTTP/2性能收益,而且从此你可以把注意力集中到编写更快、更有效、更安全的应用上,让自己的应用更容易维护和运维。

参考资源

  • 要全面了解HTTP/2,可以看看NGINX的白皮书(PDF)。
  • Can I use网站中可以查到浏览器对各种前端技术的支持情况,包括SPDY和HTTP/2。
  • 要了解我们测试的细节,参考这里HTTP/2 presentation。
  • NGINX有一个Web研讨班:What’s New in HTTP/2?,讨论了核心特性并给出了实现建议。
  • 要了解NGINX关于性能的建议,请参考我们的博客:10 Tips for 10x Application Performance。
HTTP/2提升性能的7个建议
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